Zeichne ein Bild auf Karopapier und male einzelne Kästchen aus. Jedes Kästchen hat genau eine Farbe. So ähnlich arbeitet der Computer. Er teilt ein Bild in ein Raster aus Zeilen und Spalten. Jedes kleine Quadrat im Raster heißt Pixel (Bildpunkt). Ein Pixel hat genau eine Farbe.

Ein Bild aus Pixeln heißt Rastergrafik oder Pixelgrafik. Fotos sind Rastergrafiken.

Der Computer speichert alles mit nur zwei Zeichen: 0 und 1. Eine einzelne 0 oder 1 heißt Bit. Ein Bit ist wie ein Lichtschalter, der aus (0) oder an (1) steht. Eine Reihe von Bits heißt Bitfolge.

Bei einem Schwarz-Weiß-Bild genügt ein Bit je Pixel. Wir legen fest: 0 steht für Weiß, 1 steht für Schwarz. Das Bild wird zu einer Tabelle aus Nullen und Einsen. Schreibst du die Zeilen nacheinander auf, entsteht eine Bitfolge. Der Computer merkt sich dazu die Breite, also die Zahl der Pixel in einer Zeile. Sonst wüsste er nicht, wo eine Zeile endet.

Die Auflösung sagt, wie viele Pixel ein Bild hat. Man gibt Breite und Höhe an. Ein Bild mit 4000 Pixeln in der Breite und 3000 in der Höhe schreibt man 4000 × 3000. Es hat 4000 · 3000 = 12 Millionen Pixel. Mehr Pixel zeigen feinere Einzelheiten.

Die Farbtiefe sagt, wie viele Bits ein Pixel für seine Farbe bekommt. Mit 1 Bit sind 2 Farben möglich (Schwarz und Weiß). Mit 2 Bits sind es 4 Farben, denn es gibt vier Bitfolgen: 00, 01, 10 und 11. Das könnten Weiß, Hellgrau, Dunkelgrau und Schwarz sein. Hinter jede Bitfolge kann eine 0 oder eine 1 treten. Darum verdoppelt jedes zusätzliche Bit die Zahl der Farben:

Der Speicherbedarf ist der Platz, den ein Bild im Speicher braucht. Du rechnest:

Zahl der Pixel = Breite · Höhe

Speicherbedarf in Bit = Zahl der Pixel · Farbtiefe

Acht Bits zusammen heißen 1 Byte. Dateigrößen gibt man meist in Byte an.

Farbbildschirme mischen Farben aus Licht. Jedes Pixel besteht aus drei winzigen Lichtern: Rot, Grün und Blau. Jedes Licht hat eine Stärke von 0 (aus) bis 255 (voll an). Das sind 256 Stufen, also 8 Bit je Licht. Eine Farbe ist daher drei Zahlen, geschrieben als (R, G, B):

Ein Pixel hat damit 3 · 8 = 24 Bit Farbtiefe. Ein Farbfoto braucht darum dreimal so viel Platz wie ein Graustufenfoto gleicher Größe.

Eine Vektorgrafik speichert keine Pixel. Sie besteht aus Figuren wie Linie, Rechteck, Kreis und Dreieck. Zu jeder Figur gehören Zahlen: Wo liegt sie? Wie groß ist sie? Welche Farbe und welche Randdicke hat sie?

Beim Anzeigen zeichnet der Computer die Figuren neu, in jeder Größe. Darum bleiben die Kanten glatt, auch bei starker Vergrößerung.

Mit Gruppieren fasst du mehrere Figuren zu einer Gruppe zusammen. Du kannst sie dann gemeinsam verschieben, vergrößern oder färben, als wären sie eine einzige Figur.

Ein Foto hat Millionen Pixel in vielen Farbtönen. Man kann es nicht in wenige Figuren zerlegen. Darum sind Fotos immer Rastergrafiken.