Eine Suchmaschine findet Webseiten zu einer Suchanfrage, also zu den Suchbegriffen, die du eintippst. Sie durchsucht das Netz nicht erst, wenn du fragst. Das wäre viel zu langsam. Sie arbeitet vorher:

• Programme, sogenannte Crawler, folgen den Verweisen (Links) von Seite zu Seite und laden die Seiten.
• Die Suchmaschine indexiert die Seiten und legt einen Index an. Er funktioniert wie das Stichwortverzeichnis am Ende eines Buches: Zu jedem Wort steht, auf welchen Seiten es vorkommt.
• Bei deiner Anfrage schlägt sie die Wörter im Index nach und ordnet die Treffer.

Darum kommt die Antwort so schnell. Eine neue Seite findest du aber erst, wenn ein Crawler sie aufgenommen hat, und kein Index kennt alle Seiten des Netzes.

Zu einer Anfrage passen oft Millionen Seiten. Das Ranking legt fest, in welcher Reihenfolge die Treffer erscheinen. Die Suchmaschine bewertet die Seiten nach vielen Kriterien, zum Beispiel: Stehen die Suchwörter im Titel und im Text? Wie viele andere Seiten verweisen auf diese Seite? Wie neu ist sie? Die genauen Regeln halten die Betreiber meist geheim.

Ganz oben stehen oft bezahlte Anzeigen, die als „Anzeige“ oder „Werbung“ markiert sind. Und ein hoher Platz heißt nur, dass die Seite zur Anfrage passt und beliebt ist. Er heißt nicht, dass ihr Inhalt stimmt.

Suchoperatoren sind Zeichen und Wörter, mit denen du die Suche genauer steuerst. Viele große Suchmaschinen kennen sie, aber nicht jede kennt alle.

Mehrere Wörter ohne Operator suchen meist Seiten, die alle diese Wörter enthalten.

Suchmaschinen, Videoportale und Online-Shops zeigen nicht allen dasselbe. Sie nutzen, was sie über dich wissen: Standort, Sprache, frühere Suchen und Klicks. Das erfahren sie über Cookies und Tracking. Dieses Anpassen heißt Personalisierung. Wer „Pizzeria“ sucht, bekommt so Pizzerien in der Nähe.

Einen Filter stellst du selbst ein: nur Bilder, nur Nachrichten, nur Treffer der letzten Woche. Ein Empfehlungsdienst entscheidet dagegen für dich. Er schlägt vor, was dir gefallen könnte, etwa das nächste Video, und rechnet das aus deinem Verhalten und dem ähnlicher Nutzer aus. Oft soll das erreichen, dass du lange bleibst oder etwas kaufst.

Wird dir fast nur Passendes gezeigt, kann eine Filterblase entstehen: Du siehst vor allem Meinungen, die du schon kennst. Wie stark dieser Effekt ist, beurteilen Fachleute unterschiedlich. Zwei Personen sehen für dieselbe Suche aber nicht unbedingt dasselbe. Suche bei wichtigen Fragen deshalb in mehreren Quellen.

Metadaten sind Daten über Daten. Sie beschreiben eine Datei oder Seite, sind aber nicht ihr Inhalt. Bei einem Foto sind die Bildpunkte der Inhalt, Metadaten sind zum Beispiel Aufnahmedatum, Kameramodell und manchmal der Ort. Bei einer Webseite sind es Titel, Beschreibung und Sprache. Sie helfen beim Suchen und Ordnen, verraten aber auch etwas über dich: Ein Foto mit Ortsangabe zeigt, wo du warst.

Informationsmanagement heißt, Informationen zu sammeln, zu ordnen und so zu speichern, dass du sie wiederfindest und belegen kannst. Notiere zu jeder Quelle Titel, Autor, Adresse (URL) und das Datum, an dem du sie gelesen hast. Schreibe wichtige Aussagen in eigenen Worten auf, lege Ordner mit klaren Namen an und gib deine Quellen in der Arbeit an.

Jeder kann im Netz etwas veröffentlichen, auch Falsches. Prüfe eine Quelle mit diesen Fragen:

• Wer ist der Absender? Gibt es ein Impressum (die Angabe, wer die Seite betreibt) und einen genannten Autor?
• Was will die Seite: informieren, verkaufen, Meinung machen?
• Ist sie aktuell? Gibt es ein Datum?
• Belegt sie ihre Aussagen mit Quellen, die du selbst öffnen kannst?
• Wie ist der Ton? Übertreibungen und Druck („nur heute“) sind Warnzeichen.
• Sagen mindestens zwei andere, unabhängige Quellen dasselbe?

Keine Frage entscheidet allein. Auch eine Endung wie „.de“ oder „.org“ beweist nichts.

Ein generatives Sprachmodell (englisch Large Language Model, kurz LLM) hat aus riesigen Textmengen gelernt, welche Wörter wahrscheinlich aufeinander folgen. Chatbots nutzen solche Modelle. Ihre Texte klingen flüssig und überzeugend.

Das Modell schlägt aber keine Fakten nach, es berechnet einen wahrscheinlichen Text. Darum kann es Falsches erfinden, auch Zahlen, Namen und Quellen, die es nicht gibt. Das nennt man Halluzination. Es klingt dabei genauso sicher wie bei richtigen Antworten. Manche Chatbots nutzen zusätzlich eine Suche, aber auch dann kann die Zusammenfassung falsch sein. Prüfe wichtige Aussagen deshalb in Quellen, die du selbst öffnest. Persönliche Daten gehören nicht in einen Chat.

Bilder, Videos und Tonaufnahmen können gefälscht sein. Man verändert sie mit Bildprogrammen oder erzeugt sie mit künstlicher Intelligenz ganz neu. Täuschend echte gefälschte Videos oder Stimmen heißen Deepfakes. Oft ist ein Bild auch echt, wird aber in einen falschen Zusammenhang gestellt, etwa ein altes Foto als „aktuell“.

So prüfst du:

• Bei der Rückwärtssuche lädst du ein Bild bei einer Suchmaschine hoch und siehst, wo es sonst auftaucht und wo es zuerst erschien.
• Frage nach der Quelle. Berichten seriöse Medien oder Faktencheck-Seiten darüber?
• Schau genau hin. Hände, Schrift, Spiegelungen und Schatten sind in erzeugten Bildern oft fehlerhaft, bei Videos oft die Lippenbewegung.
• Metadaten können Hinweise geben, fehlen aber oft und lassen sich fälschen.

Gute Fälschungen sieht man nicht. Wichtiger als das Aussehen ist die Frage nach der Quelle.