Ein Körper ist ein Gegenstand mit bestimmter Form und Größe, zum Beispiel ein Löffel, ein Würfel oder ein Wassertropfen. Ein Stoff ist das Material, aus dem der Körper besteht, zum Beispiel Eisen, Holz, Glas oder Wasser.

Aus demselben Stoff können ganz verschiedene Körper bestehen: Nagel, Schraube und Pfanne sind aus Eisen. Und Körper mit gleicher Form können aus verschiedenen Stoffen sein: Du kannst einen Würfel aus Holz, Eisen oder Glas haben. Jeder Stoff hat Eigenschaften, an denen man ihn erkennt, zum Beispiel Farbe, Geruch und Härte.

Jeder Körper nimmt Platz ein. Wie viel Platz er braucht, heißt sein Volumen. Die Einheit ist der Kubikzentimeter (cm³). Das ist der Platz eines Würfels, der 1 cm lang, 1 cm breit und 1 cm hoch ist. Für Flüssigkeiten nutzt man Milliliter (ml) und Liter (l). Es gilt: 1 ml ist genau 1 cm³, und 1 l sind 1000 ml. Flüssigkeiten misst du im Messzylinder, einem hohen, schmalen Gefäß mit Skala.

Die Masse sagt, wie schwer ein Körper ist. Du misst sie mit der Waage in Gramm (g) oder Kilogramm (kg). Volumen und Masse sind verschiedene Eigenschaften: Der Holzwürfel und der Eisenwürfel haben dasselbe Volumen, aber verschiedene Massen.

Ein Quader (wie ein Karton) hat Länge, Breite und Höhe. Länge mal Breite sagt, wie viele Würfelchen von 1 cm Kantenlänge in die unterste Schicht passen. Die Höhe sagt, wie viele Schichten übereinander liegen.

Ein unregelmäßiger Körper, zum Beispiel ein Stein, lässt sich nicht ausmessen. Hier hilft Wasser. Lies den Wasserstand im Messzylinder ab. Lege den Körper ganz hinein, er muss untergehen. Der Körper braucht Platz und verdrängt Wasser, darum steigt der Stand. Lies den neuen Stand ab. Der Unterschied der beiden Stände ist das Volumen des Körpers.

Luft ist ein Stoff, auch wenn du sie nicht siehst. Sie ist ein Gas: Sie hat keine feste Form und füllt jeden Raum aus. Das zeigen drei Versuche:

• Luft nimmt Platz ein. Klemme ein Papiertuch fest an den Boden eines Glases und drücke das Glas mit der Öffnung nach unten in eine Schüssel mit Wasser. Das Papier bleibt trocken, weil die Luft das Wasser nicht hineinlässt.
• Luft hat eine Masse. Ein aufgepumpter Fußball ist schwerer als ein platter. Ein Liter Luft wiegt etwa 1,2 g.
• Luft lässt sich zusammendrücken. Ziehe bei einer Spritze ohne Nadel den Kolben zur Hälfte heraus und halte die Spitze zu. Du kannst den Kolben ein Stück hineindrücken. Mit Wasser in der Spritze geht das kaum.

Alle Stoffe bestehen aus winzigen Teilchen, die man auch im Schulmikroskop nicht sieht. Darum benutzt man ein Modell, eine vereinfachte Vorstellung. Ein Modellauto ist auch nicht das echte Auto, zeigt aber, wie es aufgebaut ist. Im Teilchenmodell zeichnet man Teilchen als Kugeln. Sie sind immer in Bewegung, und zwischen ihnen ist leerer Raum.

Ein Stoff kommt in drei Zuständen vor, den Aggregatzuständen: fest, flüssig und gasförmig. Wasser kennst du als Eis, als Wasser und als Wasserdampf.

Darum lässt sich Luft zusammendrücken: Zwischen den Gasteilchen ist viel leerer Raum, und sie rücken näher zusammen. Bei Wasser liegen die Teilchen schon dicht an dicht.

Erwärmst oder kühlst du einen Stoff, wechselt er seinen Zustand. Die vier wichtigsten Wechsel haben Namen:

Erwärmst du einen Stoff, bewegen sich die Teilchen schneller. Beim Schmelzen verlassen sie ihre Plätze und gleiten aneinander vorbei. Beim Verdampfen lösen sie sich ganz voneinander. Beim Abkühlen werden sie langsamer und halten sich wieder aneinander fest.

Dabei bleiben die Teilchen selbst gleich. Nur Abstand und Bewegung ändern sich. Darum bleibt auch die Masse gleich: Schmilzt ein Eiswürfel von 30 g, wiegt das Wasser danach 30 g. Bei welcher Temperatur ein Stoff schmilzt oder verdampft, erfährst du in der nächsten Lektion.