Berühren sich zwei Körper und rutschen sie gegeneinander, oder würden sie rutschen, wenn nichts sie hält, wirkt zwischen den Berührungsflächen eine Reibungskraft $F_R$. Sie zeigt immer gegen die Richtung, in die die Flächen aneinander rutschen oder rutschen würden. Man zeichnet sie als Kraftpfeil.

Die Ursache: Keine Fläche ist ganz glatt. Unter dem Mikroskop sieht auch eine polierte Fläche wie ein Gebirge aus kleinen Spitzen und Tälern aus. Beim Aufeinanderdrücken verhaken sich die Unebenheiten. Dazu kommt, dass sich die Teilchen der beiden Flächen gegenseitig anziehen.

Es gibt drei Arten:

Die Haftreibungskraft passt sich an. Ziehst du mit 3 N an einer liegenden Kiste, wirkt eine Haftreibungskraft von 3 N nach hinten. Ziehst du mit 5 N und sie bleibt liegen, sind es 5 N. Erst wenn die Zugkraft den größten Wert der Haftreibungskraft übersteigt, rutscht die Kiste los. Danach wirkt die Gleitreibung, und die ist meist kleiner. Darum braucht man weniger Kraft, um die Kiste in Bewegung zu halten, als um sie loszureißen. Die Rollreibung ist noch viel kleiner. Deshalb erleichtern Räder und Rollen den Transport. Meist gilt: größte Haftreibung > Gleitreibung > Rollreibung.

Mit dem Klotz kannst du weiter experimentieren. Drei Einflüsse zeigen sich:

• Anpresskraft: So nennt man die Kraft, mit der ein Körper senkrecht gegen die Unterlage gedrückt wird. Beim Klotz auf dem Tisch ist es seine Gewichtskraft. Je größer sie ist, desto größer ist die Reibungskraft. Legst du einen zweiten gleichen Klotz obenauf, wird die Gleitreibungskraft etwa doppelt so groß.
• Oberflächen: Raue Flächen wie Sandpapier oder Gummi haben mehr Reibung, glatte oder geschmierte Flächen weniger.
• Auflagefläche: Sie spielt kaum eine Rolle. Ein Ziegelstein, der flach oder hochkant gezogen wird, braucht ungefähr dieselbe Kraft.

Reibung verkleinern kannst du durch Schmieren mit Öl oder Fett, durch glatte Flächen und durch Räder oder Kugellager. Vergrößern kannst du sie durch raue Flächen, ein Profil oder Sand auf Glatteis.

Beim Bremsen verzögert die Reibung zwischen Reifen und Straße ein Auto. Ein rollender Reifen haftet an der Straße. Das ist Haftreibung, und sie ist größer als die Gleitreibung. Blockieren die Räder, rutscht das Auto: Es wirkt nur Gleitreibung, der Bremsweg wird länger, und man kann nicht mehr lenken. Das ABS verhindert das Blockieren, damit die Räder weiter rollen und das Auto lenkbar bleibt.

Auf nassen Straßen, bei Schnee und bei Glatteis sind Haft- und Gleitreibung der Reifen kleiner, und der Bremsweg wird deutlich länger als auf trockener Straße. Bei starkem Regen kann sich ein Wasserfilm zwischen Reifen und Straße schieben, und das Auto verliert den Halt (Aquaplaning). Das Profil der Reifen leitet das Wasser ab. Darum gilt: Reifenprofil prüfen, im Winter Winterreifen nutzen, langsamer fahren und mehr Abstand halten. Für Fahrräder gilt dasselbe.

Reibung wirkt zwischen zwei Körpern, und beide spüren sie. Der Boden bremst den Schlitten, und der Schlitten wirkt auf den Boden zurück. Darum nutzen sich beide Flächen ab, wie du an Schuhsohlen und Bremsbelägen siehst. Die nächste Lektion zeigt, dass Kräfte immer paarweise auftreten.

Bei Gleitreibung wird Bewegungsenergie in Wärme umgewandelt. Reibst du die Hände aneinander, werden sie warm. Eine Bremsscheibe wird beim Bremsen heiß, und ein Bohrer wird beim Bohren warm. Die Wärme verteilt sich in der Umgebung und lässt sich nicht mehr zum Antrieb nutzen. Wo Reibung stört, geht deshalb nutzbare Energie verloren. Ein gut geschmiertes Fahrrad lässt sich leichter treten.