Die Atmungsorgane bringen Luft in den Körper und wieder hinaus. Die Luft nimmt diesen Weg:

Die Lunge hat keine Muskeln, sie kann sich nicht selbst aufpumpen. Das erledigen das Zwerchfell, ein Muskel unter der Lunge, und die Muskeln zwischen den Rippen:

• Einatmen: Das Zwerchfell zieht sich zusammen und senkt sich. Die Rippen heben sich. Der Brustraum wird größer, und die Luft strömt in die Lunge.
• Ausatmen: Das Zwerchfell erschlafft und wölbt sich nach oben. Die Rippen senken sich. Der Brustraum wird kleiner, und die Luft strömt hinaus.

Du kannst es fühlen: Lege die Hände seitlich an den Brustkorb und atme tief ein.

Luft ist ein Gemisch aus mehreren Gasen. Ungefähr ein Fünftel davon ist Sauerstoff. Den braucht dein Körper. Die Zellen setzen mit Sauerstoff aus den Nährstoffen Energie frei. Dabei entsteht das Gas Kohlenstoffdioxid, das der Körper loswerden muss.

Dieser Austausch geschieht in den Lungenbläschen. Ihre Wände sind hauchdünn und von winzigen Blutgefäßen umgeben. Dort geschieht der Gasaustausch:

• Sauerstoff geht aus der Luft ins Blut.
• Kohlenstoffdioxid geht aus dem Blut in die Luft und wird ausgeatmet.

Das zeigt der Vergleich von Einatemluft und Ausatemluft. Die Zahlen sind ungefähre Werte:

Es gibt mehrere hundert Millionen Lungenbläschen. So ist die Fläche für den Gasaustausch groß.

Das Blut ist eine Flüssigkeit, die durch den ganzen Körper fließt. Ein Erwachsener hat ungefähr 5 Liter. Das Blut besteht aus einer gelblichen Flüssigkeit und darin schwimmenden Zellen:

Das Blut ist also das Transportmittel des Körpers. Es bringt Sauerstoff und Nährstoffe zu den Zellen und nimmt Kohlenstoffdioxid und andere Abfallstoffe mit.

Das Herz ist ein Muskel mit Hohlräumen, ungefähr so groß wie deine Faust. Es liegt im Brustkorb, in der Mitte und etwas nach links. Es ist die Pumpe des Körpers. Es zieht sich zusammen und presst das Blut in die Gefäße, es erschlafft und füllt sich neu. Das tut es dein ganzes Leben lang ohne Pause.

Das Herz hat zwei Hälften, die eine Wand trennt. Jede Hälfte hat einen Vorhof, in den das Blut einströmt, und eine Kammer, die es weiterpumpt. Herzklappen wirken wie Ventile und lassen das Blut nur in eine Richtung strömen.

Das Blut fließt in einem Kreis, dem Blutkreislauf. Die Gefäße, die vom Herzen wegführen, heißen Schlagadern (Arterien). Die Gefäße, die zum Herzen zurückführen, heißen Venen. Der Kreislauf hat zwei Teile, die ineinandergreifen: den Lungenkreislauf und den Körperkreislauf.

Dann beginnt der Kreis von vorn. Die linke Herzhälfte hat die stärkere Muskelwand, denn sie pumpt das Blut durch den ganzen Körper.

Bei jedem Herzschlag drückt das Herz einen Schwall Blut in die Schlagadern. Diese Welle kannst du an manchen Stellen fühlen. Das ist der Puls. Die Anzahl der Pulsschläge in einer Minute heißt Pulsfrequenz. Sie ist gleich der Anzahl der Herzschläge. Die Anzahl der Atemzüge in einer Minute heißt Atemfrequenz.

So misst du deinen Puls: Lege Zeige- und Mittelfinger an die Innenseite des Handgelenks, auf der Daumenseite. Nimm nicht den Daumen, denn er hat einen eigenen Puls. Zähle die Schläge 15 Sekunden lang und rechne mal 4. Dann hast du die Schläge in einer Minute.

In Ruhe schlägt das Herz bei Kindern deines Alters ungefähr 70- bis 90-mal in der Minute. Du atmest dann ungefähr 15- bis 25-mal in der Minute. Die Werte sind bei jedem etwas anders.

Bei Belastung steigen beide Werte. Deine Muskeln brauchen beim Rennen mehr Sauerstoff und Nährstoffe und geben mehr Kohlenstoffdioxid ab. Das Herz schlägt dann schneller und pumpt mehr Blut. Du atmest schneller und tiefer. Hörst du auf, fallen beide Werte wieder. Wer viel trainiert, hat oft einen niedrigeren Puls in Ruhe und erholt sich schneller.

Zigarettenrauch enthält viele Stoffe, die dem Körper schaden:

• Nikotin macht schnell abhängig, es ist schwer, wieder aufzuhören.
• Teer setzt sich in der Lunge ab und kann Lungenkrebs auslösen.
• Kohlenstoffmonoxid gelangt statt Sauerstoff an die roten Blutkörperchen. So kommt weniger Sauerstoff zu den Zellen.

Die Flimmerhärchen in den Bronchien reinigen die Atemwege vom Schleim. Rauch lähmt sie. Darum husten Raucher oft. Langfristig drohen Atemnot, Lungenkrebs und Herz-Kreislauf-Erkrankungen.

Auch Passivrauchen schadet: Wer Rauch einatmet, den ein anderer erzeugt, nimmt die Giftstoffe ebenfalls auf. Das gilt besonders für Kinder. Wer nie anfängt zu rauchen, hat diese Gefahr nicht. Wer aufhören will, findet Hilfe bei Ärztinnen und Ärzten, bei Beratungsstellen und bei der Lehrkraft.