Das Skelett ist das Gerüst aus allen Knochen deines Körpers. Ein Erwachsener hat ungefähr 200 Knochen. Das Skelett hat drei Aufgaben:

• Es stützt den Körper und gibt ihm seine Form, so wie das Gestänge ein Zelt.
• Es schützt weiche Organe, so wie ein Helm den Kopf.
• Es dient den Muskeln als Ansatzstelle. An den Knochen sind die Muskeln befestigt, und mit ihnen bewegen sie den Körper.

Die wichtigsten Teile des Skeletts:

Die Wirbelsäule ist leicht doppelt-S-förmig gebogen und federt so Stöße ab. Zwischen den Wirbeln liegen elastische Scheiben aus Knorpel (weicher und biegsamer als Knochen), die Bandscheiben. Sie wirken wie kleine Stoßdämpfer.

Knochen sind hart und trotzdem leicht. Der Grund ist ihr Aufbau:

• Außen liegt die Knochenhaut. Sie ist durchblutet, enthält Nerven und lässt den Knochen in die Dicke wachsen.
• Darunter folgt die harte Knochenrinde. Sie macht den Knochen fest.
• Im Inneren sind viele kleine Hohlräume. Das spart Gewicht. Ein Teil davon ist mit Knochenmark gefüllt.

Knochen sind lebendig. Sie wachsen mit dir, und ein gebrochener Knochen wächst wieder zusammen. Mineralstoffe wie Calcium machen sie hart. Du nimmst sie mit der Nahrung auf, zum Beispiel mit Milch. Bewegung stärkt die Knochen.

Ein Gelenk ist eine Stelle, an der zwei Knochen beweglich miteinander verbunden sind. Ein Gelenk besteht aus diesen Teilen:

• Gelenkkopf und Gelenkpfanne: die beiden Knochenenden, die aufeinandertreffen. Der Kopf ist rund, die Pfanne ist eine Mulde, in der er liegt.
• Gelenkknorpel: eine glatte, elastische Schicht auf beiden Knochenenden. Sie verhindert, dass die Knochen aufeinander reiben.
• Gelenkschmiere: eine Flüssigkeit im Gelenkspalt. Sie wirkt wie Öl in einer Türangel.
• Gelenkkapsel: eine Hülle, die das Gelenk umschließt und die Gelenkschmiere festhält.
• Bänder: feste Stränge, die zwei Knochen verbinden und das Gelenk zusammenhalten.

Je nach Form lässt ein Gelenk andere Bewegungen zu:

Skelettmuskeln sind die Muskeln, mit denen du dich bewusst bewegst, zum Beispiel am Arm, am Bein oder am Rücken. Ein Muskel kann nur eines: sich zusammenziehen. Dabei wird er kürzer und dicker und zieht an dem, woran er befestigt ist. Danach erschlafft er wieder, er wird weich und lang. Ein Muskel kann ziehen, aber nie schieben.

Ein Muskel ist nicht direkt am Knochen festgewachsen. Er ist über Sehnen mit dem Knochen verbunden. Sehnen sind zähe, fast nicht dehnbare Stränge. Sie geben die Zugkraft des Muskels an den Knochen weiter.

Die zwei Verbindungen werden oft verwechselt. Deshalb als Tabelle:

Weil ein Muskel nur ziehen kann, braucht jede Bewegung, die du wieder rückgängig machen willst, zwei Muskeln. Sie arbeiten gegeneinander und heißen Gegenspieler. Ein Gegenspielerpaar sind zum Beispiel:

• der Beuger (am Oberarm der Bizeps). Er liegt auf der Vorderseite und beugt das Gelenk.
• der Strecker (am Oberarm der Trizeps). Er liegt auf der Rückseite und streckt das Gelenk.

Wenn sich der eine Muskel zusammenzieht, entspannt sich der andere. Das nennt man das Gegenspielerprinzip.

Die Haltung ist die Art, wie du Wirbelsäule, Schultern und Kopf trägst. Beim Stehen und Sitzen halten Muskeln deinen Rücken aufrecht. Das ist anstrengend, und deshalb sinkt man gern zusammen.

Wer jahrelang falsch sitzt oder zu wenig Bewegung hat, schwächt die Rückenmuskeln. Die Wirbelsäule verformt sich dann. Das nennt man einen Haltungsschaden. Häufige Formen:

• Rundrücken: der obere Rücken ist stark nach hinten gewölbt.
• Hohlkreuz: der untere Rücken ist zu stark nach innen gebogen.

Das beugt vor:

• Wechsle oft zwischen Sitzen, Stehen und Bewegen.
• Sitze mit dem Po ganz hinten auf dem Stuhl und den Füßen auf dem Boden.
• Trage den Schulranzen auf beiden Schultern und packe nur ein, was du brauchst.
• Bewege dich viel, denn Sport kräftigt Rücken und Bauch.

Eine seitliche Verbiegung der Wirbelsäule hat meist andere Ursachen. Wenn dein Rücken schief aussieht oder schmerzt, sprich mit deinen Eltern. Die Ärztin oder der Arzt klärt, woran es liegt.