Ein Sinnesorgan ist ein Körperteil, das Informationen aus der Umwelt aufnimmt. Mit einem Sinnesorgan nimmst du etwas wahr. Der Sinn ist die Fähigkeit selbst, zum Beispiel sehen oder hören. In dieser Lektion betrachten wir sechs Sinne. Es gibt noch weitere, zum Beispiel den Gleichgewichtssinn und den Schmerzsinn.

Zwei Sinne sitzen in der Haut. Besonders viele Sinneszellen (Zellen, die Reize aufnehmen) für den Tastsinn haben Fingerspitzen und Lippen. Geruch und Geschmack arbeiten zusammen. Bei einem Schnupfen schmeckt das Essen fade, weil die Nase fehlt.

Ein Reiz ist etwas aus der Umwelt, das ein Sinnesorgan aufnimmt, zum Beispiel Licht, Schall, ein Duft, Druck oder Wärme. Jedes Sinnesorgan hat Sinneszellen für eine bestimmte Art von Reiz. Die Zellen im Auge reagieren auf Licht, die im Ohr auf Schall.

Eine Sinneszelle verwandelt den Reiz in ein Signal, das man Erregung nennt. Die Erregung läuft über Nerven zum Gehirn. Nerven sind dünne Leitungen, die wie Kabel Signale weitertragen. Erst im Gehirn entsteht die Wahrnehmung: Du siehst, hörst, riechst oder spürst etwas.

Der Weg als Kette:

• Reiz: Der Wecker schwingt und erzeugt Schall.
• Sinneszelle: Im Ohr nimmt eine Sinneszelle den Schall auf.
• Erregung: Ein Nerv leitet das Signal weiter.
• Gehirn: Es verarbeitet das Signal.
• Wahrnehmung: Du hörst den Wecker.

Du siehst also nicht mit dem Auge allein. Das Auge fängt das Licht ein, das Gehirn macht daraus das Bild.

Unsere Sinne nehmen nicht alles wahr. Jeder Sinn hat Grenzen:

• Das Auge nimmt nur Licht in einem bestimmten Bereich wahr. Dinge, die zu klein oder zu weit weg sind, siehst du nicht.
• Das Ohr hört nur Töne in einem bestimmten Bereich. Sehr hohe Töne (Ultraschall) und sehr tiefe Töne (Infraschall) kann der Mensch nicht hören.
• Die Sinne gewöhnen sich. Im Zimmer mit Essensduft riechst du bald nichts mehr. Das Gehirn blendet das Gleichbleibende aus.
• Der Temperatursinn misst nicht die genaue Temperatur. Er meldet den Unterschied zu dem, was deine Haut gerade gewöhnt ist.

Zum Letzten gibt es einen Versuch: Du hältst die linke Hand in kaltes und die rechte in warmes Wasser. Nach einer Minute tauchst du beide in lauwarmes Wasser. Der linken Hand kommt es warm vor, der rechten kalt. Das Wasser ist aber dasselbe.

Bei einer Sinnestäuschung stimmt das, was du wahrnimmst, nicht mit der Wirklichkeit überein. Das Sinnesorgan ist dabei nicht kaputt. Das Gehirn deutet die Meldungen, und manchmal deutet es falsch.

Beispiele:

• Du siehst zwei gleich lange Linien. An den Enden der einen zeigen Pfeilspitzen nach außen, an den Enden der anderen nach innen. Die eine Linie wirkt länger, obwohl beide gleich lang sind. Mit dem Lineal kannst du es nachmessen.
• Du siehst eine schwarze Vase auf weißem Grund. Schaust du auf die weißen Teile, erkennst du zwei Gesichter im Profil, die sich ansehen. Dein Gehirn schaltet zwischen den beiden Bildern hin und her.
• Eine Bauchrednerin spricht, ohne die Lippen zu bewegen, und bewegt die Puppe. Es klingt, als käme die Stimme aus der Puppe. Die Augen überstimmen die Ohren.

Sinnestäuschungen zeigen: Wahrnehmung ist nicht ein genaues Abbild der Welt. Sie ist die Deutung deines Gehirns. Darum kann man sich auf die eigenen Sinne nicht immer verlassen, und man misst lieber nach.

Tiere nehmen manches ganz anders wahr als Menschen. Jede Art hat die Sinne, die sie zum Leben braucht.

Tiere nehmen also Reize wahr, die für uns unsichtbar oder unhörbar sind. Auch das zeigt die Grenzen unserer eigenen Sinne.

Sinnesorgane sind empfindlich. Manche Schäden bleiben für immer. Schütze sie so:

• Augen: Schau nie direkt in die Sonne oder in grelles Licht. Trage in der Sonne eine Sonnenbrille. Bei Werken und Versuchen trägst du eine Schutzbrille. Lies bei gutem Licht, und gönne den Augen am Bildschirm Pausen.
• Ohren: Lärm und sehr laute Musik schädigen die Hörzellen im Ohr, und sie wachsen nicht nach. Stelle Kopfhörer nicht zu laut, und mache Pausen. Als Faustregel gilt: Wenn dein Nachbar rufen muss, damit du ihn hörst, ist es zu laut. Stecke nichts in die Ohren, denn das Trommelfell kann verletzt werden.
• Haut: Schütze sie mit Kleidung, Hut und Sonnencreme vor Sonnenbrand. Greife nicht nach heißen Dingen.
• Nase und Zunge: Riech nicht an unbekannten Stoffen und probiere sie nicht. Manche sind giftig oder ätzend.